Итак, начало 20-го века, 1917 год. Из Нью-Йорка в Европу шел французский пароход под называнием «Монблан». Ничем не примечательное, самое заурядное судно той поры. Длина – чуть меньше ста метров, грузоподъемность – 3000 тонн (это, кстати, по сегодняшним меркам очень мало). А вот груз в его трюмах был очень даже не простым и смертельно опасным. Пароход был забит взрывчаткой: 10 тонн «порохового хлопка», 200 тонн тротила, 2300 тонн пикриновой кислоты, и для полного гремучего комплекта еще 35 тонн бензола – новейшего по тому времени горючего для танков и бронеавтомобилей. Этот опасный груз предназначался для воюющей против Германии Европы.
|
Шестого декабря 1917-го года «Монблан» находился на рейде канадского порта Галифакс. Он зашел туда, чтобы войти в состав большого конвоя. Всё дело в том, что немецкие подводные лодки продолжали активно охотиться в Атлантике, и пересекать океан было безопасно только большим караваном под прикрытием военных кораблей. В это же время, в гавани Галифакса готовился выйти в море второй участник будущей драмы - норвежский пароход «Имо».
|
Оба судна получили «добро» сняться с якорей, и двинулись навстречу друг другу, навстречу Большой Беде. Им предстояло разминуться в узком проливе. Но они не разминулись. В море так бывает. Даже при наличии бывалой команды и опытных лоцманов на борту.
|
Оба парохода совершили крайне неудачные маневры, из-за которых нос норвежского «Имо», словно топор сказочного скандинавского великана вонзился в правый борт «Монблана». Форштевень норвежца разворотил борт французского транспортника и вошел на 3 метра вглубь трюма. От удара потекли бочки с бензолом, и горючее стало растекаться по палубе. На «Имо» дали задний ход, он стал со скрежетом вылезать из пробоины, от трения металла возникли искры, которые и подожгли бензол. Носовую часть «Монблана» охватило пламя, и столб густого черного дыма взвился на огромную высоту. У капитана «Монблана» по фамилии Ле Медек был только один вариант избежать катастрофы – утопить своё судно. Но он этого не сделал. Скорее всего, он струсил. Он приказал экипажу спустить шлюпки и покинуть горящее судно. Что экипаж с очень большой охотой и сделал…
Небольшая ремарка. Мне сложно осуждать этих французских мореходов, но мне почему-то кажется, что русские моряки (они же советские, они же российские) боролись бы за свой корабль до последнего. И только в том случае, если бы не смогли потушить пожар, то затопили бы. Вспомните, как недавно удирал экипаж с итальянского лайнера «Коста Конкордия», причем во главе со своим бравым капитаном. Прыгали в шлюпки раньше пассажиров. А туристы с просторов бывшего СССР организовывали спасение… Ну да ладно, Бог им судья. Вернемся в Галифакс.
А там, внутреннее течение залива подогнало брошенный командой «Монблан» к деревянным причалам Ричмонда – северной части города. Пароход носом навалился на пирс номер 6 и поджег стоящий на его краю склад. Но все-таки нашлись отважные люди, которые попытались спасти судно. Это были военные моряки с крейсера «Хайфлаер».
|
Они пробрались на горящее судно, закрепили на корме трос, и передали его конец на буксирный пароход «Стелла Марис». Буксир взревел, и потащил «Монблан» в сторону моря. Чтобы избежать катастрофы, не хватило примерно получаса….. Часы на башне городской ратуши показывали 9 часов 5 минут утра, когда раздался взрыв невиданной до этого дня силы.
|
Пароход разлетелся на сотни тысяч раскаленных кусков. Взрывная волна чудовищной мощности, подобной современному тактическому ядерному боеприпасу, разошлась во все стороны. Все, абсолютно ВСЕ! - и деревянные и каменные здания по обоим берегам пролива Нарроуз буквально смело с лица земли. Телеграфные столбы ломались как спички, а деревья вырывало с корнем.
|
Обрушились мосты, водонапорные башни и заводские кирпичные трубы. Взрыв был настолько сильным, что в расположенном в 30 милях от места трагедии городе Труро выбило оконные стекла. В самом Галифаксе целых оконных стекол не осталось вообще.
|
Крейсер «Найоб» и пароход «Курака», словно щепки, выбросило на берег. Привлеченные пожаром толпы зевак по обоим берегам пролива смело ударной волной. По официальным данным в то страшное утро погибли почти 2000 человек. Еще столько же пропало без вести. Девять тысяч были ранены. Около пяти сотен человек лишились зрения от разлетевшихся осколков стекла – они стояли в окнах своих домов и наблюдали за невиданным зрелищем морского пожара…
В это сложно поверить, но выжившие очевидцы утверждали, что (внимание!) – от взрыва вода отступила, и дно залива обнажилось на несколько секунд… вдумайтесь - на некоторое мгновение стало видно морское дно!...
|
В Галифаксе больше всего пострадал расположенный на склоне холма район города Ричмонд. Там рухнуло здание протестантского приюта для сирот, и заживо похоронило под каменными обломками своих обитателей. Было разрушено три школы, из пяти сотен учеников которых в живых остались только 11 человек. Погибли несколько сот рабочих, собравшихся на крыше сахарного завода «Акадиа», чтобы посмотреть пожар на «Монблане».
|
На текстильной фабрике не уцелел почти никто. По всему городу начались пожары, которые бушевали несколько дней. В итоге, без крыши над головой остались 25 тысяч человек. Многие раненые в обломках разрушенных зданий замерзли, потому, что на следующий день внезапно похолодало, и начался сильный буран. На город налетел шторм, самый сильных за последние 20 лет.
|
Фрагмент стального шпангоута с «Монблана», весом около 100 килограммов нашли потом в лесу в 12-ти милях от города. В двух милях был обнаружен кусок якоря, весивший около пяти ста килограммов. Вы только представьте себе – кусок металла весом полтонны пролетел три километра! А исковерканную и расплавленную пушку, которая стояла на баке "Монблана", нашли на дне озера Албро, тоже в нескольких километрах от эпицентра.
|
По современным подсчетам мощность этого взрыва оценивается в одну/пятую от мощности ядерной бомбы Хиросимы. До 1945 года человечество не видело ничего более ужасного.
Подробности говорят сами за себя. На крейсере "Хайфлайер", команда которого пыталась спасти "Монблан" и город, взрывной волной разворотило бронированный борт, снесло рубки, трубы, мачты и все баркасы. Более 20 человек из его команды погибли. Взрыв образовал в проливе Нарроус волну высотой около 5-ти метров. Она сорвала с якорей и бочек десятки судов. В том числе и виновника столкновения - злополучный сухогруз "Имо". Он был выброшен на берег. На нем погибли капитан Фром, лоцман Хэйс и еще пятеро матросов.
|
Есть в этой тяжелой истории свой герой – железнодорожный диспетчер Винсент Колеман, дежуривший на станции у пирса № 6. В это время к городу подходил пассажирский поезд. Увидев горящий корабль и зная об адском грузе на его борту, Винсент Колеман спешно отправил телеграмму: «Остановите поезд. Горящее судно с боеприпасами дрейфует к пирсу №6». А потом попрощался: «До свиданья, ребята!».
|
Колеман погиб, но поезд вовремя остановился и 300 его пассажиров остались живы. Вот как выглядела железнодорожная станция у порта ПЕРЕД катастрофой…
|
… а на этом снимке – она же ПОСЛЕ взрыва…
|
… такая же картина тогда царила по всему Галифаксу – дым, развалины, щепки и осколки стекла, снег и мороз, похоронные команды в руинах, боль и слёзы…
|
А что же случилось с экипажем "Монблана" - спросите вы. А с ним всё в порядке. Бравая команда "Монблана" бодренько догребла до берега и залегла в лесу. Весь экипаж "Монблана" спасся. Правда, один матрос погиб – он получил в момент взрыва смертельное ранение осколком в спину. Потом состоялся суд. Несмотря на обоюдную вину обеих капитанов, канадский суд признал виновными: капитана "Монблана" Ле Медека, лоцмана Маккея и старшего офицера штаба Виятта. Последнего обвинили в том, что он поздно предупредил жителей города о возможном взрыве.
Что удивительно и в то же время возмутительно – спустя годы французское правительство, провожая на пенсию капитана, погубившего город, наградило его орденом Почетного Легиона. Официально за участие в Первой Мировой, но на самом деле этим оно как бы подчеркнуло невиновность своего французского флага в том роковом столкновении.
В этой истории поражает еще один удивительный факт – после взрыва в районе Галифакса, по всей его округе, в радиусе СТА километров от эпицентра, в церквях и соборах зазвонили колокола. Повторяю еще раз! – в радиусе СТА километров звонили колокола – настолько сильна была ударная волна. Их звон был панихидой по погибшему городу.
В наши дни колокола были установлены на мемориале жертвам трагедии. День 6-го декабря остается в памяти жителей Канады как дата величайшей катастрофы – день, когда пароход уничтожил город.
|
Выпуск авторской программы «НЗ» про взрыв в Галифаксе --- http://polzam.ru/index.php/2015-12-21-06-59-16/nevrednye-zametki/item/50-nevrednye-zametki-23-16
Художественный фильм об этой трагедии – «Разрушенный город» --- http://tfilm.me/28203-razrushennyy-gorod.html