Актёр Павел Степанович Мочалов, так же, как и Василий Каратыгин, живший и творивший в первой половине XIX века, был одним из величайших русских артистов эпохи романтизма. Прославился благодаря своим ролям в московском Малом театре. Имя Павла Мочалова стало легендарным ещё при его жизни.
Он отличался неповторимым стилем игры, который отмечали все его современники, причём как простые зрители, так и въедливые критики. Так, например, главной особенностью артиста Мочалова были неожиданные эмоциональные переходы из одного душевного состояния в другое. Одно только было плохо в игре великого актёра – вот эти вот его знаменитые «эмоциональные переходы из одного душевного состояния в другое» иногда… порою… временами… эпизодически… были вызваны употреблением горячительных напитков. Да, сия горькая чаша, к огромному сожалению, не миновала и этого артиста… Увы, но такова «душевная болезнь» многих великих людей. Как говорится, «се ля ви».
Я, конечно же, понимаю, что истории о пьянстве – это не хорошо… это не очень-то назидательное занятие, без каких-то моральных выводов и высоких нравоучений в конце повествования. И я бы не стал рассказывать вам об одном хмельном приключении актёра Мочалова, если бы не концовка этой истории. А она непременно должна вызвать у вас улыбку. И возможно даже логичный вывод: надо меньше пить, пить надо меньше!
Примечательно то, что император Николай I высоко ценил талант актёра Мочалова и закрывал глаза на его пьянство. Настолько царь уважал творчество артиста, что решил однажды его отправить в Париж – для повышения квалификации у известного французского актёра Фредерика Леметра...
Для поездки во Францию Мочалову выдали из царской казны довольно значительную сумму денег, что и сгубило сию командировку. Провожать актёра до первой почтовой станции отправились несколько друзей. Выпили на дорожку, выпили по дороге, выпили на первой станции, да там и застряли, продолжая кутить. Пировали долго, целых три недели, пока Мочалов не обнаружил, что денег у него осталось только чтобы доехать до Парижа, а на что там жить и как возвращаться домой – неизвестно. С горя прогуляли и остальные деньги. Так великий французский актёр Фредерик Леметр и не поделился своим опытом с нашим великим Мочаловым.
Промотавший царские деньги Мочалов отправил своему театральному начальству жалостливую записочку: «Сижу без копейки. Если нужен, пришлите за мною».
И вот что удивительно в этой истории: император Николай I, человек невероятной аккуратности, граничащей с педантизмом; приверженец строгих моральных принципов; почитатель законов и правил; поборник железной дисциплины; сам никогда не куривший и не употреблявший спиртное; монарх, ненавидевший вредные привычки в своих подданных… громко хохотал, слушая рассказ о том, как Мочалов в Париж съездил: дескать, ехал-ехал, да не доехал. Более того, Николай Павлович не изменил своего благодушного расположения к актёру.
А вот москвичи же, когда вновь увидели Мочалова на сцене, начали шутить: «С тех пор, как он видел Леметра, он стал играть ещё лучше».
