Знакомство состоялось. Александру III очень понравились работы Шишкина, и более всего ему приглянулась картина «Летний день». Сразу же после того, как царя проводили, Иван Иванович подошёл к зеркалу, посмотрел на свою фигуру, плюнул, скинул фрак и уехал домой без него, в шубе.
На той выставке передвижников император Александр III сказал художнику: - Написано хорошо, только что это за лес у вас! Лучше поезжайте в мой лес, в Беловежский – там и попишете!
Шишкин никогда не планировал ехать в такую даль, но тут засуетились царедворцы, всполошилась вся Академия Художеств и живописца волей-неволей отправили в командировку.
В Беловежской Пуще известного пейзажиста встретили на настоящей царской карете, и всё время носились с ним, как с каким-нибудь очень важным государственным чиновником. Управляющий лесом просто не отставал от него ни на шаг. Так что, столь любимых Шишкиным уединения и слияния с природой не произошло. Даже в самых глухих лесных уголках он шагу не мог ступить, чтобы не наткнуться на какую-нибудь любезную фигуру, которая заискивающе произносила: «Что вам угодно!?» или «Чего изволите!?». С художником нянчились, словно с малым дитём, чем чрезмерно его раздражали.
Однажды Шишкин вырвался из сетей назойливых ухаживаний и забрался в дальнюю чащобу, дабы там всласть поработать в тишине и спокойствии. В тёмном бору пришло вдохновение, и на холсте появился этюд с упавшим засохшим деревом.
И вдруг, откуда ни возьмись, словно из-под земли возник господин управляющий царским лесом, взглянул через плечо художника на картину с буреломом… как-то странно изменился в лице… помялся-потоптался… и жалостливо попросил стереть это засохшее мёртвое дерево.
Шишкин очень удивился, и спросил: - Как!? Почему!?
На что управляющий пояснил: - Да ведь вы повезете картину в Петербург, а там поглядят и скажут: «Ну и хорош управляющий — довел лес до того, что деревья стали сохнуть!».